Die USA ermitteln gegen Tesla wegen Lenkrädern, die abfallen können

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DETROIT (AP) – US-Sicherheitsbehörden verschärfen den Druck auf Tesla und kündigen Untersuchungen zum Lösen von Lenkrädern einiger SUVs sowie einen tödlichen Unfall mit einem Tesla an, der im Verdacht stand, ein automatisiertes Fahrsystem zu verwenden, als er in Kalifornien auf ein geparktes Feuerwehrauto prallte.

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Die National Highway Traffic Safety Administration gab am Mittwoch bekannt, dass sie ein spezielles Unfalluntersuchungsteam einsetzen wird, um den Unfall vom 18. Februar zu untersuchen, an dem ein Tesla Model S und ein Leiterwagen der Feuerwehr von Contra Costa County beteiligt waren.

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Die Feuerwehrauto-Untersuchung ist Teil einer größeren Untersuchung der Behörde zu mehreren Fällen, in denen Teslas, die das Autopilot-System des Autoherstellers nutzten, mit geparkten Einsatzfahrzeugen zusammenstießen, die andere Unfälle verursachten. Die NHTSA ist im vergangenen Jahr aggressiver bei der Verfolgung von Sicherheitsproblemen bei Teslas vorgegangen und hat mehrere Rückrufe und Untersuchungen angekündigt.

Der Fahrer des 2014 Tesla Model S kam bei dem Unfall ums Leben und ein Beifahrer wurde lebensgefährlich verletzt. Vier Feuerwehrleute wurden wegen leichter Verletzungen behandelt und der Leiterwagen im Wert von 1,4 Millionen US-Dollar wurde beschädigt.

NHTSA untersucht, wie das Autopilot-System auf Autobahnen geparkte Einsatzfahrzeuge erkennt und darauf reagiert. Mindestens 15 Teslas sind landesweit bei der Nutzung des Systems mit Einsatzfahrzeugen zusammengestoßen.

Die Behörden sagten, der Lastwagen sei mit eingeschalteten Lichtern schräg auf den Fahrspuren in Richtung Norden der Interstate 680 geparkt worden, um die Einsatzkräfte eines früheren Unfalls zu schützen, der keine Verletzungen zur Folge hatte.

Eine NHTSA-Sprecherin sagte, sie könne sich zu einer laufenden Untersuchung nicht äußern, als sie gefragt wurde, ob die Teslas eine Gefahr für Rettungskräfte darstellten.

NHTSA hat Teslas im vergangenen Jahr intensiver unter die Lupe genommen, mehrere Rückrufe angestrebt und Untersuchungen eingeleitet.

Früher am Mittwoch veröffentlichte die Behörde Dokumente, aus denen hervorgeht, dass sie Lenkräder untersucht, die sich bei bis zu 120.000 SUVs des Modells Y von der Lenksäule lösen können.

Die Agentur gab an, zwei Beschwerden erhalten zu haben, in denen es darum ging, dass das Model Y 2023 mit einer fehlenden Schraube, die das Rad an der Lenksäule befestigt, an Kunden ausgeliefert wurde. Ein Reibschluss hielt die Lenkräder fest, sie lösten sich jedoch, wenn beim Fahren der SUVs Kraft ausgeübt wurde.

In Dokumenten, die am Mittwoch auf ihrer Website veröffentlicht wurden, gibt die Behörde an, dass sich beide Vorfälle ereigneten, während die Kilometerleistung der SUVs gering war.

In einer bei NHTSA eingereichten Beschwerde sagte ein Besitzer, er sei mit seiner Familie auf der Route 1 in Woodbridge, New Jersey, gefahren, als sich am 29. Januar, fünf Tage nach dem Kauf des Fahrzeugs, plötzlich das Lenkrad löste. Der Besitzer schrieb, dass sich hinter ihm keine Autos befanden und er in Richtung Straßenteiler fahren konnte. Es gab keine Verletzungen.

Es sei eine „schreckliche Erfahrung“ gewesen, sagte der Besitzer des Autos, Prerak Patel, gegenüber The Associated Press. Er sagte, er sei auf der linken Spur der Autobahn gewesen, als das Lenkrad abgefallen sei, und habe Glück gehabt, dass die Straße gerade gewesen sei und er das Auto an der Leitplanke anhalten könne.

Es wurden Nachrichten mit der Bitte um einen Kommentar von Tesla hinterlassen, das seinen Sitz in Austin, Texas hat und seine Abteilung für Medienbeziehungen aufgelöst hat.

Zunächst gab ein Tesla-Servicecenter Patel einen Kostenvoranschlag von 103,96 US-Dollar für die Behebung des Problems. Das Servicecenter entschuldigte sich offenbar in Textnachrichten auf Twitter.

Als Patel schrieb, dass er das Vertrauen in Tesla verloren habe und eine Rückerstattung verlangte, entfernte das Servicecenter die Gebühr und schrieb, dass Tesla kein Rückgaberecht habe, er sich aber an das Verkaufs- und Lieferteam wenden könne.

Später wurde Patel vor die Wahl gestellt, das Auto zu behalten oder es durch ein neues ersetzen zu lassen. Patel sagte, er habe sich für einen Ersatz entschieden.

Patel sagte, er sei ein Fan von Tesla-Chef Elon Musk und habe einen großen Teil seiner Ersparnisse in die Aktien des Unternehmens investiert, die am Mittwoch um etwa 3 % fielen.

„Meine Kinder hatten ein wenig Angst, in einem Leihfahrzeug von Tesla zu fahren, und als Eltern können wir ihr Selbstvertrauen wiederherstellen“, sagte Patel. Er sagte, er hoffe, dass Tesla die Qualitätskontrolle untersuchen und verbessern werde, „damit keine andere Familie das erlebt, was wir erlebt haben“.

Abgetrennte Lenkräder sind in der Automobilindustrie selten, aber nicht beispiellos. Im Februar rief Nissan etwa 1.000 Ariya-Elektrofahrzeuge zurück, weil sich die Räder aufgrund einer lockeren Schraube von der Lenksäule lösen konnten.

Zusätzlich zur Autopilot-Untersuchung hat die NHTSA in den letzten drei Jahren Untersuchungen zu plötzlichem und grundlosem Bremsen von Tesla, zu Aufhängungsproblemen und anderen Problemen eingeleitet.

Im Februar drängte die NHTSA Tesla, fast 363.000 Fahrzeuge mit „Full Self-Driving“-Software zurückzurufen, weil das System gegen Verkehrsregeln verstoßen kann. Das System, das nicht selbst fahren kann, wird von bis zu 400.000 Tesla-Besitzern auf öffentlichen Straßen getestet. Die NHTSA gab jedoch in Dokumenten an, dass sie unsichere Handlungen vornehmen könne, wie zum Beispiel das Geradeausfahren über eine Kreuzung auf einer Abbiegespur, das Überfahren einer gelben Ampel ohne angemessene Vorsicht oder das Versäumnis, auf Änderungen der angegebenen Geschwindigkeitsbegrenzungen zu reagieren.

Das US-Justizministerium hat Tesla außerdem um Dokumente von Tesla zu „Full Self-Driving“ und Autopilot gebeten.

Tesla sagt in seiner Bedienungsanleitung, dass weder Autopilot noch „Full Self-Driving“ selbst fahren können und dass Besitzer jederzeit bereit sein müssen, einzugreifen.

NHTSA hat Ermittler zu 35 Tesla-Unfällen geschickt, bei denen der Verdacht besteht, dass automatisierte Systeme zum Einsatz kamen. Bei diesen Unfällen kamen 19 Menschen ums Leben, darunter zwei Motorradfahrer.

Seit Januar 2022 hat Tesla 20 Rückrufe durchgeführt, darunter mehrere, die von der NHTSA gefordert wurden. Zu den Rückrufen gehört einer vom Januar letzten Jahres für „vollständig selbstfahrende“ Fahrzeuge, die so programmiert waren, dass sie bei langsamer Geschwindigkeit Stoppschilder überfahren.

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