Testbericht zum Toyota Crown Comfort Hong Kong Taxi von 1997: Führt mich an einen Ort, den es nicht mehr gibt

Der kultige rote Toyota Crown Comfort ist für viele Einwanderer und Expats aus Hongkong mehr als nur ein Taxi.

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„Wandert ihr aus?“ fragte der Fahrer, als er unser letztes Gepäckstück in den Kofferraum lud. Die Sonne war noch nicht einmal herausgekommen und wir standen im frühen Morgenfrost vor unserer alten Wohnung in Wong Tai Sin. Meine Eltern, mein kleiner Bruder und ich wanderten tatsächlich nicht aus – das war bereits vor etwa acht Jahren geschehen –, sondern machten uns lediglich auf den Weg zum Flughafen nach unserem letzten vorübergehenden Besuch in Hongkong. Plötzlich war ich etwas traurig. Nicht, weil wir meine Großeltern oder eine Stadt voller exquisiter Speisen verließen, für deren Genuss ich noch nicht alt genug war, sondern weil ich wusste, dass es das letzte Mal sein würde, dass ich in einem feuerroten Toyota mitfahren würde Crown Comfort für eine Weile.

Es gibt einen Geruch. Ich bin mir ziemlich sicher, dass es nur eine Mischung aus altem Toyota-Kunststoff, alter Toyota-Klimaanlage und endlosen Stunden subtropischer Hitze und Feuchtigkeit ist, aber im Inneren jedes Taxis in Hongkong riecht es ganz besonders. Im Gegensatz zu den Zigaretten- und Benzinaromen, die die Taxis vieler anderer Städte charakterisieren, ist es jedoch eigentlich ganz angenehm. Und weil Hongkong ein Ort ist, an dem es extrem an Land mangelt – was bedeutet, dass der Besitz eines Autos den relativ Reichen vorbehalten ist –, ist dieser Geruch den meisten Hongkongern gut bekannt.

Das HK-Taxi ist im Grunde das Automobil-Äquivalent von Vitasoy in einer Glasflasche, in dem es Makkaroni und Schinken zum Frühstück in einem Cha Chaan Teng gibt und Milchtee aus etwas gezogen wird, das wie ein Strumpf aussieht. Für Millionen von Hongkongern auf der ganzen Welt ist es ungefähr so ​​ikonisch wie der gelbe Crown Vic für die New Yorker. Und obwohl ich derzeit nicht in Hongkong lebe, durfte ich kürzlich eines noch einmal besuchen, wenn auch vom Fahrersitz aus.

Ein kleiner Hintergrund darüber, wie dieses spezielle Taxi aus Hongkong auf den Straßen von Toronto, Kanada, landete. Genau genommen handelt es sich um eine Nachbildung, aber eine recht gute. Anscheinend begann er als Taxi in Japan, es handelt sich um einen Toyota Crown Comfort LPG aus dem Jahr 1997, der nach Toronto verschifft wurde, um dort als Film- und Fernsehrequisite zu dienen. Rot und Silber lackiert, um ein Taxi aus Hongkong nachzuahmen, ist es kurz im Pacific Rim von 2013 zu sehen.

Im November 2021 kaufte der jetzige Besitzer Alan Wu es und verbrachte einen Großteil des vergangenen Jahres damit, es zu restaurieren und auf Vordermann zu bringen, damit es dem Original so nahe wie möglich kommt. Das bedeutet gelbe Innenaufkleber in Englisch und traditionellem Chinesisch, die angeben, wie viel Ihre Fahrt kosten wird und was Sie tun dürfen und was nicht, eine Holzperlenabdeckung auf dem Fahrersitz und das rote „TAXI“-Licht klappt auf dem Armaturenbrett nach oben, um den Leuten mitzuteilen, ob Sie Passagiere mitnehmen oder nicht. Das Dachfenster funktioniert tatsächlich. Es gibt ein kleines Gerät, das Quittungen ausdruckt, eine rote Münzbox, auf der aus irgendeinem Grund das Wort „ECO“ aufgedruckt ist, und eine ganze Reihe von Mobiltelefonen unterschiedlichen Jahrgangs, die über dem Kombiinstrument kleben. Und das Aftermarket-Audiosystem war auf chinesisches Talkradio abgestimmt. Es ist wirklich das volle HK-Taxi-Erlebnis.

Wu ist tagsüber Immobilienmakler und hat eine Vorliebe für ungewöhnliche Autos. Zusätzlich zum Taxi besitzt er einen BMW i8 und fuhr hier in Toronto einen rechtsgelenkten Nissan Elgrand-Van, bevor er den roten Toyota besaß. Trotzdem sagt er, dass das Taxi das Auto ist, das ihm die meiste Aufmerksamkeit verschafft. Wus Taxi tauchte in lokalen Nachrichtenagenturen sowohl in China als auch im Mainstream auf und ist sogar so etwas wie eine lokale Berühmtheit geworden. Durch seinen Auftritt auf Veranstaltungen, Nachtmärkten und in Langzeitpflegeeinrichtungen hat es bei einer Bevölkerung, die nach den Ereignissen der letzten Jahre (und ich spreche nur teilweise von COVID) definitiv viel davon gebrauchen könnte, erhebende Heimatnostalgie hervorgerufen.

Ich fahre damit von Markham – einem Vorort von Toronto, in dem sich die Pacific Mall befindet, einige der besten asiatischen Speisen außerhalb Asiens und, wie ich schätze, eine der höchsten Ansammlungen von HK-Leuten außerhalb von HK – bis zum eigentlichen Chinatown in der Innenstadt von TO und zurück Ich habe den Überblick über die Anzahl der Leute verloren, die fröhlich ihre Telefone zückten, um Fotos zu machen, oder die versuchten, uns anzuhalten, um herauszufinden, was genau hier los war (oder, im Fall eines optimistischen älteren Herrn, wie er an ein … Fahrt).

Millennials der zweiten Generation, die größtenteils in Toronto aufgewachsen sind, das Auto jedoch kennen, weil sie jahrelang jeden Abend TVB-Dramen über die Schultern ihrer Eltern geschaut haben. Senioren, denen es heutzutage vielleicht schwerfällt, zwischen Siu Mai und Har Gao zu unterscheiden, aber die kastenförmige, rote Limousine, die sie seit Jahrzehnten nicht gesehen haben, sofort ins Auge fielen. Wu erinnert sich an einen ehemaligen HK-Taxifahrer, der einmal sehr emotional wurde, nachdem er den ganzen Weg von Montreal hergefahren war, um es zu sehen – ein Fahrzeug, das er seit 25 Jahren nicht gesehen hatte. Jeder, der wusste, was es war, war absolut begeistert, in seiner Gegenwart zu sein.

Stellen Sie sich vor, Sie ziehen in ein fernes Land und aus heiterem Himmel eröffnet eines Ihrer Lieblingsrestaurants von zu Hause, in dem Sie seit Jahren nicht mehr waren, einen Pop-up-Laden gegenüber von Ihrem jetzigen Wohnort . Es ist so eine Freude und ich kann Ihnen aus erster Hand sagen, dass wir weniger Aufmerksamkeit bekommen hätten, wenn wir in einem Lamborghini herumgefahren wären.

Aber genug des rosaroten lyrischen Geschwätzes über kulturelle Bedeutung. Es ist Zeit, das HK-Taxi mit dem Hut meines Autogutachters zu bewerten.

Wie Sie sich vorstellen können, wurde der Toyota Crown Comfort ganz auf Komfort ausgelegt und kalibriert – ich meine, das steckt schon im Namen und allem. Mit nur 108 PS (im Neuzustand, bei ausgeschalteter Klimaanlage und an einem guten Tag) kann man ihn auf keinen Fall als schnell bezeichnen. Tatsächlich fühlt es sich so an, als ob die Beschleunigung speziell so kalibriert wurde, dass man am Ende der Auffahrt auf dem Boden am Ende die Autobahngeschwindigkeit erreicht, die Passagiere dabei jedoch überhaupt nicht gestört werden. Weil es wahrscheinlich so war. Und weisst du was? Das machte es als Fahrer nicht weniger angenehm.

In typischer Reihensechszylinder-Manier läuft alles sehr sanft und das propanbetriebene Toyota-Aggregat – ein technischer Vorgänger des 2JZ – hat eine robuste, angenehme Qualität, die es ein wenig so macht, als würde man einem kleinen Hund dabei zusehen, wie man diesen Wagen auf 85 Meilen pro Stunde beschleunigt. with-a-job tun ihr Bestes, um die Geschwindigkeit auf der Autobahn zu erreichen. Sieh wie es geht!

Auch die Lenkung ist nicht schlecht. Es ist eindeutig auf lange, anstrengende Stunden am Steuer abgestimmt, lässt sich locker bedienen, ist bequem zu bedienen und, wahrscheinlich aufgrund seines Vintage-Stils, erfreulicherweise analoger als viele moderne Lenkgetriebe normaler Autos. Es verfügt über ein progressives, positives und sanftes Bremspedal für eine störungsfreie Verzögerung für den Fahrgast. Vieles davon fühlt sich natürlich typisch 90er-Jahre-Toyota an. Die Art und Weise, wie das Automatikgetriebe startet, ist dem Sienna der ersten Generation, mit dem ich aufgewachsen bin, unheimlich ähnlich. Genau wie bei diesem alten Minivan leuchten die Anzeigen im Dunkeln grün, während das Lenkrad das Gleiche ist, ebenso wie die Fensterschalter, Innentürschlösser und Griffe.

Als Taxi ist es ganz toll. Herrlich bequem und ein wenig schwimmfähig, fühlt sich aber vor allem aufgrund seiner relativ geringen Größe nicht wie ein komplettes Boot an. In Bezug auf die reinen Außenabmessungen ist der Crown geradezu winzig und würde, wie ich vermute, nach modernen Autostandards fast als Kleinwagen gelten. Gleichzeitig bietet die Rückbank ausreichend Platz für den Taxidienst. Die Sitze vorn und hinten geben sehr viel Halt, während der zeitgemäße Holzbezug die Rückenlehne tatsächlich etwas leichter macht, auch wenn der Großteil seines Reizes hier nostalgisch-ästhetisch bleibt.

Auch die Schalldämmung war überraschend gut, sodass ungezwungene Gespräche bei Autobahngeschwindigkeit kaum beeinträchtigt wurden. Alles in allem fühlt es sich an wie ein Auto, das darauf ausgelegt ist, Passagiere bequem zu befördern und stundenlang mit minimaler Ermüdung gefahren zu werden. Denn das war es natürlich.

Als ich aufwuchs, erzählte meine Mutter gern die Geschichte, wie mein Vater – ein etwas albern aussehender High-School-Ladenlehrer Ende 20 – in dem Moment, als er herausfand, dass sie schwanger war, seinen Taxischein als finanzielle Absicherung bekam mit mir. Wie so ziemlich alle Eltern mit Migrationshintergrund kamen meine Eltern mit der Absicht nach Kanada, mir und meinem Bruder ein besseres Leben zu ermöglichen. Ein Leben, in dem es im Idealfall nicht darum ging, für einen Job ein rotes Taxi fahren zu müssen, nicht einmal als Notfallplan.

Heute bin ich ungefähr so ​​alt wie mein Vater, als ich geboren wurde. Und siehe da, hier sitze ich am Steuer eines roten Toyota Crown Comfort mit Rechtslenkung und einer Anzeige im Armaturenbrett. Für meinen Job. Komisch, wie das funktioniert.

Meines Wissens ist mein Vater nie Taxi gefahren, aber das Gleiche gilt nicht für viele meiner Journalistenkollegen zu Hause. Als Pekings Einfluss auf die Sonderverwaltungszone in den letzten Jahren immer stärker wurde, wurden demokratiefreundliche Nachrichtenagenturen geschlossen, und laut Vice nutzten viele entlassene Journalisten und Fotografen das rote Taxi, um Essen auf die Sonderverwaltungszone zu bringen Tisch. Das heißt aber nicht, dass sie nicht immer noch zurückhaltend für die Sache kämpfen.

Der ehemalige Apple Daily-Fotojournalist Stanley Lai erzählte Vice, dass er in seinem Auto gerne regierungsfeindliche Musik spielt und die Innenseite seines Taxis mit einem gelben Löwen (einem kantonesischen Homophon mit „gelber Schleife“) sowie einem kleinen Poster davon geschmückt hat ein Cartoon-Schwein, das offenbar auch als eine Art Hundepfeife für demokratiefreundliche Passagiere gedacht ist. Lai sagte, sobald die Kunden davon erfahren, wird das Taxi zu einem Ort zum Entspannen und er wird zum provisorischen Therapeuten für die Menschen.

Wus Taxi scheint also eine ähnliche Wirkung zu haben, wenn auch für Einwanderer aus Hongkong und Auswanderer am anderen Ende der Welt. Einen Nachmittag lang darin herumgebastelt, wurde der alte Toyota Crown zum Symbol eines Hongkongs, das leider nicht mehr wirklich existiert. Wie ich jedoch durch diese Übung gelernt habe, ist die Wertschätzung der Kultur lebendig und gut. Es könnte sich in einem Café im HK-Stil in Vancouver oder einem Tong-Sui-Dessertlokal in Sydney manifestieren. Oder, wissen Sie, ein nachgebautes HK-Taxi in Toronto. Durch das Lächeln der Menschen, die uns zugeworfen haben, die wissenden Daumen nach oben, lebt der Geist Hongkongs weiter.

Im Wesentlichen besteht die Aufgabe eines Taxis darin, Menschen an Orte zu bringen, die sie alleine nicht erreichen können. Auch wenn es eigentlich nicht möglich ist, Fahrkarten zu nehmen, ist dies bei diesem dennoch der Fall. Nur ist das Ziel hier kein physisches.

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