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Von Ezra Dyer

Herr Dyer ist Kolumnist für die Zeitschrift Car and Driver.

Tesla überzeugte mich eine Zeit lang davon, dass es ein cooles Unternehmen sei.

Es wurden Autos hergestellt, die mithilfe ihrer Lichter und elektrisch betätigten Türen animatronische Weihnachtsshows aufführten. Es gab den Hundemodus (ein Klimatisierungssystem, das für Hunde in einem geparkten Auto eingeschaltet bleibt), eine mit GPS verbundene Luftfederung, die sich merkt, wo Bremsschwellen sind, und das Auto automatisch anhebt, und den „Furzmodus“ (in dem das Auto fährt). macht Furzgeräusche).

Und im Grunde hatten seine Autos keine Konkurrenz. Wenn Sie ein Elektroauto wollten, das zwischen den Ladevorgängen mehr als 250 Meilen zurücklegen kann, war Tesla fast ein Jahrzehnt lang Ihre einzige Wahl. Der CEO des Unternehmens, Elon Musk, wirkte albern und exzentrisch: Man könne tolle Autos bauen und jedes Modell so benennen, dass die Produktpalette „SEXY“ buchstabiere.

Oder Sie würden es tun, wenn es da nicht die Partykiller im langweiligen alten Ford gäbe. Ford vereitelte Mr. Musks „SEXY“-Schachzug, indem er Tesla daran hinderte, seine kleine Limousine Model E zu nennen, da das etwas zu sehr nach einem bestimmten berühmten Ford, dem Model T, klingt. Also entschied sich Mr. Musk für Model 3, was entweder ruiniert Je nachdem, wie sehr man Tesla und Elon Musk verehrt, macht man Witze oder steigert sie. Ich zähle mich zu den ehemaligen Bewunderern von Mr. Musk und Tesla und habe nach meiner ersten Fahrt tatsächlich eine Anzahlung für ein Model 3 geleistet.

Aber je mehr ich mich als Reporter mit Tesla beschäftigte – das war, bevor Herr Musk alle PR-Leute feuerte, die dort arbeiteten – desto skeptischer wurde ich. Jedes Mal, wenn ich mit Leuten bei Tesla sprach, hatte ich das Gefühl, dass sie Angst hatten, etwas Falsches oder überhaupt etwas zu sagen. Ich wollte wissen, wie viel PS das Model 3 hatte, das ich fuhr, und das Ergebnis war wie eines dieser indirekten Mafia-Gespräche, in denen nichts explizit gesagt wird, für den Fall, dass die Regierung zuhört. Am Ende sagte ich: „Nun, ich habe gelesen, dass dieses Auto 271 PS hat“, und eine Tesla-Person antwortete: „Da würde ich nicht widersprechen.“ So beantworten gesunde, funktionierende Unternehmen einfache Sachfragen nicht.

Das war im Jahr 2017. In den Jahren seitdem ist Tesla noch wütender geworden, während die Konkurrenz nachgelassen hat. Die öffentliche Wahrnehmung hat die Realität noch nicht erfasst. Wer in einem flexiblen, modernen Unternehmen arbeiten möchte, bewirbt sich nicht bei Tesla. Sie bewerben sich beim 120 Jahre alten Ford.

Hinter Teslas Fassade der Respektlosigkeit verbirgt sich ein unflexibler Kern, eine altmodische Konzernautokratie. Bedenken Sie die Fernarbeitsrichtlinie von Tesla oder deren Fehlen. Letztes Jahr erließ Herr Musk ein Dekret, nach dem Tesla-Mitarbeiter 40 Stunden pro Woche in einem Büro – und nicht im Homeoffice – arbeiten müssen, wenn sie ihren Job behalten wollen. Auf Indeed.com wird die Frage „Können Sie bei Tesla aus der Ferne arbeiten?“ gestellt. enthält Antworten wie „Nein“ und „Absolut nicht, sie werden es unter keinen Umständen zulassen“ und „Nein, Tesla wird dich arbeiten lassen, bis du alles verlierst.“

Andererseits machen die Autos Furzgeräusche. Was für ein verrücktes und unbeschwertes Unternehmen!

Die Homeoffice-Regeln von Ford für Angestellte hingegen klingen direkt aus dem Silicon Valley, denn die offizielle Unternehmenspolitik besagt, dass es keine offizielle Unternehmensrichtlinie gibt – es liegt an den Leitern der einzelnen Einheiten, einen persönlichen Termin zu vereinbaren Zusammenarbeit oder nicht, je nachdem, wie es die Situation erfordert. Anstelle von Käfigfarmen gibt es neue „Kooperationszentren“, komplett mit Gastronomie und Concierges. Das ist nicht die Realität des täglichen Arbeitslebens für jeden bei Ford – man kann einen F-150 nicht unbedingt von zu Hause aus zusammenbauen –, aber es ist ein Versuch, so vielen Menschen wie möglich etwas Flexibilität zu bieten.

Auch Ford hält seine Versprechen tendenziell ein, ein Bereich, der für Tesla immer schwieriger wird. Ford sagte, dass es ein freihändiges Fahrerassistenzsystem anbieten würde, und jetzt ist das mit BlueCruise der Fall; Sie können Ihre Hände vom Lenkrad nehmen, wenn es auf kartierten Autobahnabschnitten aktiviert ist. Das Full Self-Driving-System von Tesla ist trotz seines Namens nicht in jeder Situation freihändig, und Tesla verlangt von seinen Kunden 15.000 US-Dollar für diese Funktion, mit dem Versprechen, dass es eines Tages den großen Sprung zum vollständig autonomen Fahren schaffen wird.

Wenn Sie 15.000 US-Dollar für eine Funktion bezahlen möchten, die derzeit Gegenstand eines Rückrufs der National Highway Traffic Safety Administration ist, dessen Einreichung den Titel „Software für vollständiges autonomes Fahren kann einen Absturz verursachen“ trägt, lassen Sie sich nicht von mir aufhalten, aber auch ein Tesla-Ingenieur hat kürzlich ausgesagt dass ein Unternehmensvideo gefälscht war, das angeblich das System in einwandfreiem Betrieb zeigen sollte. Das macht Sinn, wenn man all die anderen sehr realen Videos bedenkt, in denen völlig autonomes Fahren Dinge wie das Einlenken in den Gegenverkehr oder das völlige Abbremsen auf einer belebten Straße ohne Grund zeigt. Teslas eigene Website warnt: „Die derzeit aktivierten Funktionen erfordern einen aufmerksamen Fahrer, der die Hände am Steuer hat und jederzeit bereit ist, das Steuer zu übernehmen.“ Also völlig autonomes Fahren, abgesehen davon.

Auch Teslas seit langem versprochene neue Fahrzeuge, wie der Cybertruck und eine neue Version seines Roadsters, verzögern sich immer wieder. Der Cybertruck wurde 2019 vorgestellt und bei Teslas jüngster Telefonkonferenz zu den Gewinnzahlen gab Herr Musk zu, dass er dieses Jahr nicht in Produktion gehen wird, was zu einem alljährlichen Statement wird. Sicher, Ford hat im Jahr 2022 nur 15.617 elektrische F-150 Lightning-Pickups verkauft, aber das übertrifft die Verkäufe des Cybertrucks um, mal sehen, 15.617. Neben dem Diebstahl von Teslas Marktanteilen bei Lastkraftwagen stiehlt Ford auch seine unternehmerische Frechheit – als der elektrische Mustang Mach-E vorgestellt wurde, demonstrierte Ford seine Tailgating-Möglichkeiten, indem er seinen entleerbaren vorderen Kofferraum (oder Frunk) mit Garnelen füllte. „Frunk Shrimp“ wurde zu einem Meme, was den Kaiser des hartnäckigen Social-Media-Postings, Elon Musk, sicherlich quälte.

Apropos: Twitter. Ich wage die Meinung, dass der 44-Milliarden-Dollar-Kauf von Twitter durch Herrn Musk Teslas Ruf nicht gerade verbessert hat. Abgesehen davon, dass er die fragwürdige Entscheidungsfindung verdeutlicht, die damit einhergeht, so viel für Twitter zu bezahlen, hat ihm das geschärfte Profil von Herrn Musk auf der Plattform auch keinen wirklichen Gefallen getan. Wenn beispielsweise der Großteil der Verkäufe Ihres Autounternehmens in blauen Bundesstaaten erfolgt, ist es dann hilfreich, zu twittern: „Meine Pronomen sind Prosecute/Fauci“? Darüber hinaus könnte man meinen, dass der selbsternannte Klassenclown der amerikanischen Wirtschaft zumindest einen Witz anstreben würde, der auf die kitschige Konstruktion „meine Pronomen sind/ich identifiziere sich als“ verzichtet. Vielleicht einfach „Fauci macht mich mürrisch“? Elon, lass uns das nächste Mal einen Workshop machen.

Vielleicht liegt Vorhersehbarkeit nicht im Trend, aber wenn Sie ein neues Auto kaufen, möchten Sie wahrscheinlich davon ausgehen, dass der Hersteller den Preis in der nächsten Woche nicht um 13.000 US-Dollar senkt und so den Wiederverkaufswert Ihres Autos zerstört. Und Sie hoffen vielleicht, dass Funktionen, die Sie für die Arbeit bezahlen, an dem Tag verfügbar sind, an dem Sie sie bezahlen, und nicht zu einem unbestimmten Zeitpunkt in der Zukunft. Vielleicht möchten Sie ein Auto von einem Unternehmen, dessen CEO nicht untrennbar mit dem Produkt verbunden ist.

Ich habe gerade einen Jeep gekauft und habe keine Ahnung, wer dort der CEO ist. Das ist cool für mich.

Ezra Dyer ist Kolumnist der Zeitschrift Car and Driver.

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