Die wahre Geschichte hinter dem Porsche 356 Speedster in King Of The Mountain

Dieser Kultklassiker aus den 1980er Jahren bietet einige verrückte Straßenrennsequenzen, aber die Geschichten dahinter sind weitaus faszinierender.

„King of the Mountain“ ist vielleicht nicht der erste Film, der den meisten Enthusiasten in den Sinn kommt, wenn sie über Visionen von Straßenrennfilmen nachdenken, da es sich nicht gerade um den großartigsten Film aller Zeiten handelt, aber dennoch genügend verlockende Auto-Action bietet, um Enthusiasten anzulocken. Im Wesentlichen handelt es sich um einen vergessenen Kultklassiker aus den frühen 1980er-Jahren, in dessen Mittelpunkt eine Gruppe Mulholland-Rennfahrer steht, die gewaltsam eine Vielzahl interessanter Fahrten durch die engen Kurven und Serpentinen der berüchtigten, kurvenreichen Straße Südkaliforniens schieben.

Mit Harry Hamlin und Dennis Hopper in den Hauptdarstellern, Steve und Cal, ist das Ende dieses Films Schauplatz einer der realistischsten und atemberaubendsten Rennsequenzen, die jemals gedreht wurden, allesamt ausschließlich auf öffentlichen Straßen. Während des gesamten Films ist Hamlins Charakter, der als arbeitetPorsche Mechaniker, fährt einen stark modifizierten 356 Speedster. Um es ganz offenzulegen: Das Auto selbst ist ein Bausatz, aber dieses Detail beeinträchtigt weder die fesselnden Actionszenen noch die bizarren und völlig verrückten Geschichten rund um die Produktion dieses Films.

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Im Mittelpunkt von „King of the Mountain“ steht eine Gruppe von Straßenrennfahrern aus Los Angeles, die die tückischen Abschnitte des Mulholland Drive erobern. Darüber hinaus basiert der Film zu einem wesentlichen Teil direkt auf der Realität. Steve, gespielt von Harry Hamlin, fungiert als Hauptfigur; ein Mechaniker für eine unabhängige Porsche-Werkstatt, der nebenbei Straßenrennen betreibt. Steves bevorzugte Waffe für diese Missetaten ist einem Porsche 356 Speedster von 1958 nachempfunden, das Produktionsteam hatte sich jedoch schließlich für ein Kit Car zum Filmen entschieden. Aufgrund der Seltenheit und der Kosten, die die Verwendung eines authentischen Speedster mit sich bringt, wurde das Kit Car schon bei der Entstehung des Films im Jahr 1980 zu einem der Hauptdarsteller von King of the Mountain. Der gefälschte Speedster basiert Berichten zufolge auf einem luftgekühlten Volkswagen unbestimmten Jahrgangs, wie es bei mehreren Porsche-Repliken üblich war (und immer noch ist). Der für den Film modifizierte Speedster war jedoch mit einem besonderen Widebody-Kit, Aftermarket-Rädern im Stil der 1980er-Jahre und einem Paar Nebelscheinwerfern vorne ausgestattet, die von Natur aus fehl am Platz wirken und direkt in die Karosserie eingegossen waren. Dieselbe Karosserie besteht für das geübte Auge offensichtlich aus Glasfaser, was ein klarer Hinweis darauf ist, dass es sich bei diesem Möchtegern-Porsche nicht um ein echtes Schnäppchen handelt. Weitere wichtige Details sind die Verwendung von Anzeigen aus einem Porsche 914 sowie verschiedene Aftermarket-Teile, die im gesamten Auto angebracht waren, wie beispielsweise das Lenkrad. Leider ist der Verbleib dieser Widebody-Nachbildung auf VW-Basis derzeit nicht bekannt.

Auch wenn es sich bei diesem Kit-Car im Wesentlichen um eine Fälschung handelt, beeinträchtigt es nicht unbedingt die Action des Films, die in einem wilden Rennen zwischen dem gefälschten Speedster und einer unglaublich coolen Corvette Stingray aus dem Jahr 1967 gipfelt, die von Dennis Hopper gesteuert wird. Tatsächlich wird ein starker Teil von „King of the Mountain“ viele langweilen, aber die letzte Rennsequenz ist durchaus sehenswert. Hier sehen wir die ramponierte Karosserie der Corvette, bedeckt mit grauer Grundierung und verblasstem, rotem Lack. Seine Gesamterscheinung ist unbestreitbar knallhart, da dem Auto Scheinwerferabdeckungen, eine Motorhaube, Stoßstangen und sogar die Heckscheibe fehlen, während es sich mit hoher Geschwindigkeit gegen den Speedster durch die tödlichen Kurven von Mulholland schlängelt. Letzteres scheint sicherlich eine Handvoll zu sein, aber das macht es nur noch interessanter, es anzusehen. Ein wichtiges Detail, das die Filmemacher jedoch ignorierten, ist die Tendenz der Autos, aneinander vorbeizufahren, während sie über die kurvigen Abschnitte des Mulholland Drive rasen. Im wirklichen Leben ist ein solcher Umzug aus Angst vor dem Gegenverkehr generell verboten. Daher fahren Mulholland-Rennfahrer einfach mit einem Wagen vor dem anderen, wobei der Vorläufer versucht, so viel Abstand wie möglich zwischen ihnen und dem nachfolgenden Wagen zu lassen. Um ein richtiges Urteil zu fällen, sind zwei Läufe erforderlich, und obwohl es bei diesen illegalen Wettbewerben keine konkrete Möglichkeit gibt, einen Gewinner zu ermitteln, kennen die Fahrer immer die Wahrheit.

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Während Hamlin und der nachgebildete Porsche 356 Speedster die Highlights von „King of the Mountain“ darstellen, sind die wahren Stars dieses Films Dennis Hopper und seine räudige, heruntergekommene Corvette. Während einer Dokumentation hinter den Kulissen gibt Hopper zu, selbst gegen Muholland mit niemand geringerem als James Dean angetreten zu sein, was sicherlich zum Charakter der beiden legendären Schauspieler passt, die bereits zuvor bei Filmen wie „Rebel Without a Cause“ und „Giant“ zusammengearbeitet hatten . Wie Hopper erzählt, steckte der Sportwagenrennsport in den 1950er Jahren noch in den Kinderschuhen, und es gab nur wenige Verkaufsstellen, die den wachsenden Sport bedienen konnten. „Mulholland war damals das Einzige, was einer Rennstrecke ähnelte“, hatte Hopper im selben Interview über seine früheren Erfolge nachgedacht. Hopper erläutert weiter, wie er und Dean einfach lernten, wie man durch die Kurven und Haarnadelkurven der berüchtigten kalifornischen Straße fährt, bevor sie später an Einsätzen in Sears Point und Riverside teilnahmen.

Für noch mehr Faszination sorgen die Geschichten, die Hopper während der Dreharbeiten erzählen. Sein Charakter Cal ist ein sichtbarer Alkoholiker und man sieht ihn in den gesamten Szenen häufig trinken. Im wirklichen Leben war Hopper Berichten zufolge selbst begeistert, obwohl er einen beträchtlichen Teil seiner Stuntfahrten selbst erledigte. Während der Dreharbeiten zu einer bestimmten Szene war Hopper mit Erlaubnis des Regisseurs mit einem Sechserpack Bier in die Corvette geklettert und dann eine ganze Stunde lang mit einer Reihe von im Auto montierten Kameras losgefahren, um mehrere der erforderlichen Bewegungsaufnahmen zu machen . Im Innenraum der Corvette war ein Steuerschalter für die Kameras angebracht, sodass der Easy Rider-Regisseur sie nach Belieben aktivieren konnte. Es gab nur genug Film für ein paar Minuten Drehzeit, aber Hopper flog angeblich fast eine Stunde lang mit der Stingray, bevor er mit angeblich leerem Sixpack zurückkehrte, sehr zum Entsetzen der Crew.

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Auch wenn es den Anschein hat, als sei dieser B-Movie aus den 1980er-Jahren fiktiv, steckt hinter den Ereignissen in „King of the Mountain“ ein großer Teil der Wahrheit. Die Hauptfiguren des Films, Steve und Cal, basieren tatsächlich auf zwei echten Straßenrennfahrern aus Los Angeles; Chris Banning und Charles Wolt. Letzterer wurde von anderen Rennfahrern, die miterlebt hatten, wie Wolt mit seiner Corvette gegen einige der schnellsten Straßenrennfahrer Kaliforniens antrat, zum „König des Hügels seit fünfzehn Jahren“ erklärt.

Obwohl „King of the Mountain“ alles andere als ein guter Film ist, kann dieser B-Movie aus den 1980er-Jahren für erfahrene Enthusiasten eine Menge Augenschmaus bieten. Obwohl einige der Szenen offensichtlich kitschig und übertrieben gekünstelt sind, wurde eine große Portion Realismus verwendet, um die Welt von Mulholland, der um die Leinwand rennt, nachzubilden, was seitdem noch nie gesehen wurde.

Jon Morris ist ein ehemaliger unabhängiger Straßenrennfahrer, Automobilhistoriker und Gründer von Obscure Cars Daily. Er war sein ganzes Leben lang in die Automobilkultur vertieft und verfügt über ein umfangreiches Wissen über die dunkelsten und seltensten Autos, die jemals von Menschenhand erdacht wurden. Darüber hinaus fungiert er als Mitorganisator von Pittsburghs North Side Coffee & Cars, einem monatlichen Autotreffen, das sich der Präsentation obskurer und ungewöhnlicher Automobile widmet.